Noget om en gammel skole og en skøn butik

MiniChic og historien. 

Velkommen til et blogindlæg af de lidt længere. 

Jeg tænkte at I måske havde lyst til at lære os og MiniChic lidt bedre at kende, så her en del af historien om hvordan vi kunne finde på at lave en butik i en lille by i vestjylland og om vores skønne gamle skole :-)

MiniChic er meget mere end en børnetøjsbutik – MiniChic er også seneste kapitel i en over 100 år gammel historie i den lille landsby Lihme, nemlig historien om Adelgades gamle skole fra 1912.

Da vi overtog huset i 2005 var der ikke meget glamour over det – det var tydeligt at den gamle skole var præcis det navnet antyder, nemlig gammel og havde set lidt af hvert i tidens løb. Der var huller i taget, yderdørene kunne ikke lukkes, en stor del af ballustrene i trappegelænderet var blevet sparket ud og brugt til at banke løs på andre dele af husets indre, og det hele kunne vel bedst beskrives som et charmerende håndværkertilbud.

Vi kom heldigvis fra et endnu mere charmerende håndværkertilbud i en lillebitte landsby (ikke ret langt fra Lihme), og syntes at den gamle skole, sammenlignet med det meget nedlagte landbrug vi lige havde færdigrenoveret, så ganske overskuelig ud. Så på med arbejdshandskerne, en masse materialer, gå-på-mod og et par telefonnumre til gode håndværkere, og så gik vi ellers i gang med hovedrenovering af Lihmes skønne gamle skole.

Det tog nogle år at nå igennem huset, men i 2011 var det klart - jeg vil ikke sige færdigt, for det bliver et gammelt hus aldrig – men pludselig havde vi et helt fantastisk hus med masser af sjæl og masser af plads til vores rådighed. Så var det tid til at finde på et nyt projekt, og så opstod tanken til MiniChic.

MiniChic var først tænkt som en internetbutik med fransk børnetøj til drenge og piger fra 0-12 år. Ideen har vi egentlig haft i mange år, lige siden vi fik vores ældste datter i 2002 og begyndte at få bunker at lækkert fransk børnetøj tilsendt fra den franske del af familien (den bedre halvdel er franskmand). Vi har i mange år undret os over, at man ikke kunne finde det skønne franske børnetøj i Danmark, og da jeg så pludselig i slutningen af 2011 stod i et ophold mellem to jobs, blev vi i familien enige om, at nu skulle det være. Som sagt, så gjort og efter mange og lange forhandlinger på fransk med nogle af de største franske børnetøjsmærker, kunne vi i 2012 åbne MiniChic.dk.

Det viste sig dog hurtigt, at det er meget, meget svært at starte en internetbutik op med i Danmark ukendte mærker - for hvem søger lige efter noget, man ikke kender på nettet? Jeg startede så med at holde nogle homeparties, som var en stor succes, og når jeg kom hjem, satte jeg stativerne ind i vores store gamle skolestue. En dag kiggede en veninde derind og sagde: 'det ligner da en hel butik. Hvorfor sætter du ikke et skilt ud på vejen?'. Så det gjorde vi så – I første omgang tænkte jeg, at det ikke ville have den helt store effekt, for indrømmet, Lihme er ikke verdens største by, men til vores store overraskelse viste det sig at være en rigtig god ide.

 

Det er muligt, at Lihme ikke helt er verdens navle, til gengæld kommer der faktisk rigtig mange mennesker forbi herude alligevel. Der er turister fra de mange sommerhuse i området og fra vores store lokale campingplads, der er de mange lokale, der sætter pris på at kunne shoppe godt børnetøj uden at skulle ind til en af de større byer, og så er der alle dem (og der kommer flere og flere til), der kører langt for at handle i butikken. Vi har i dag faste kunder langvejsfra (i den radius på op til 120 km). Det ville selvfølgelig aldrig have kunnet lade sig gøre, hvis vi ikke fra starten havde valgt at have et kæmpe udvalg, og kun gode mærker man ikke lige finder andre steder i Danmark.

Resultatet af åbningen af den fysiske butik blev hurtigt, at internetbutikken begyndte at vokse. Det fantastiske ved at bo i et turistområde er jo, at de besøgende kommer fra hele landet, og rigtig mange der har besøgt den fysiske butik fortsætter med at handle i vores netbutik, når de kommer hjem. Vi fornemmer også, at mange fortæller om MiniChic i deres omgangskreds, når de kommer hjem fra ferie, da der som regel dukker mange nye netkunder op i perioderne efter ferierne. Netbutikken har i dag også kunder fra flere lande udenfor Danmark, overvejende Norge og Sverige, men til vores overraskelse har vi også flere franske kunder, der bestiller -især kjoler- hos os, hvis vi lige har den rigtige på lager, og den er udsolgt i Frankrig.

Vi har også endnu en kategori af besøgende, nemlig alle dem der har en tilknytning til den gamle skole. For vores hus har jo en lang historie forud for MiniChics indtog i skolestuen. Der er fantastisk at få besøgende, der kender skolen fra tidligere. Mange har selv gået i skole her, da skolen faktisk først lukkede i 1976 – og det er et privilegium for os hver gang at få lov at høre en lille bid af husets historie. Vi har haft besøgende i alle aldre, der har gået i skole her, og hver generation har sin historie, hvordan læreren var, hvor man sad i skolestuen, eller om man sad i den lille skolestue på loftet, hvordan der så ud i skolegården, hvordan toiletforholdene var og meget, meget mere.

På den måde kan vi stykke husets historie sammen lidt efter lidt. Man finder ud af, hvornår der kom rigtige toiletter i udhuset, hvor længe den gamle gruekedel var i brug, hvem det er, der har skrevet navne på vores endevæg, som dengang lå i skolegården, hvilke lærere der har boet her før os og hvordan haven så ud dengang.

For lidt tid siden havde vi besøg af en herre, som gerne ville vise sin kone skolen. Han var i starten af 70'erne og havde en historie om vores gamle hus med, der var lidt ud over det sædvanlige. Det viste sig nemlig, at hans bedsteforældre havde været lærerpar i skolen under 2. verdenskrig, og at han derfor var kommet meget i huset som lille dreng.

Det var en rigtig spændende rundvisning i vores gamle skole, hvor vi blandt andet hørte om, hvordan der i en lille gang skjult bag toilettet (som dengang nærmere var et das) stod 3 motorcykler skjult for besættelsesmagten. Motorcyklerne tilhørte vores gæsts far, som dengang var smed i Ramsing og som bestemt ikke havde lyst til at lade sine motorcykler annektere. Dengang var overetagen af beboelsen ikke benyttet, og der blev skjult flygtninge deroppe. Efter krigen rejste lærerparret videre til en bestyrerstilling på Hjerl Hede – også en rigtig spændende fortælling, som jeg dog ikke vil bringe her.

Siden hen fortsatte undervisningen i Lihme med 2 klassetrin her på vores skole, og de andre klassetrin fordelt på to andre skoler i byen. I 1976 blev al undervisning samlet på en ny skole i Lihme, og vores hus blev overtaget af den daværende lærer som privatbolig. I dag er det så vores familie, der er så heldige at bo i huset, de seneste to år endvidere i selskab med MiniChic.

I løbet af de sidste 4 år er MiniChic vokset fra en god ide på tegnebrættet, til at fylde hele den gamle skolestue med et stort udvalg i børnetøj og skønne ting til børneværelset. Vi har udvidet fra de oprindelige den oprindelige aldergruppe 0-12 år, til nu at gå helt fra 0-16 år, og planen med det rent franske udvalg, har fået både australske, hollandske og en enkelt dansk tilføjelse. Grundkonceptet er stadig intakt, nemlig at tilbyde et stort udvalg til børn, som det er værd at køre efter. Her skal man kunne finde noget, der skiller sig ud fra mængden, til priser hvor alle kan være med.

Så den gamle skole i Lihme lever videre i bedste velgående og er, efter en pause på 35 år, igen åben for besøgende. En lang historie fortsætter, og vi glæder os til at være en del af den fremtidige fortælling. Alle der har lyst til at se den gamle skole og besøge MiniChic, er meget velkomne til at kigge forbi – åbningstider og adresse kan findes på www.minichic.dk.